サッカーＪリーグ２部（Ｊ２）は６、７日の第２６節で４回総当たり戦のリーグ戦の前半戦を終え、昇格争いはいずれも過去にＪ１で戦った経験のある６チームを中心にした争いになってきた。後半戦で一段と激しさを増しそうだ。１年でのＪ１復帰を誓う京都サンガＦＣは、２６節で２位に再浮上。２２―２５節には快勝を続け４連勝するなど上り調子だ。サンガの現状を点検するとともに、ライバルたちを分析し昇格争いの行方を展望した。
第１クールで５位だったサンガが２位に再浮上した最大のポイントは、攻撃陣の決定力アップ。ＦＷパウリーニョが第２クールだけで８得点し、Ｊ２得点ランク首位に躍り出た。徳重、
倉貫らＭＦ陣のミドル弾も試合を決定づける。得点力が増したのはチーム全体のボールを追う動きが良くなり、相手陣でボールを奪って速攻チャンスが増えたからだ。守備陣もラインを押し上げ、コンパクトな陣形で主導権を握れるようになった。
第１クールは「格下」とみた相手に勝ちきれず、５勝５分け２敗と苦しんだ。メンタル面、攻守の連係という課題を改善できた結果が、第２クールの８勝１分け３敗という好成績に表れた。第２４節の湘南戦で先制されても焦らずに４－２で快勝したのは、メンタル面が安定してきた証しだ。結果的に、序盤戦で勝ちきれない苦しさを重ねたことが糧となった。
美濃部監督は「今までやってきたことが結果として出るようになった」とチームの成長を語る。
昇格を争うライバルたちの戦いぶりを見ると、首位を快走する札幌は守備戦術の徹底が奏功し安定したペースで勝ち点を積み上げてきた。１－０の勝利は８度（サンガは２度）で、すきを突いて先制すれば、あとは守りを固めて逃げ切るのが札幌の得意パターンだ。
昇格を争う他のチームはサンガと同様に前線から積極的にボールを奪いに行く戦術が中心。はまれば大量得点できるがカウンターのリスクもあり、連係の不振から連敗に陥るケースも多い。第１クール終了時首位だった福岡は、４連敗などが響いて４位に後退。２位だった山形は選手層の薄さに泣き、故障者が相次いだ第２クールは５連敗などで８位に転落した。
開幕から１１戦無敗を誇った３位仙台は、第２クールは７勝５敗と勢いに陰りがみえる。東京Ｖは第２クールが８勝２分け２敗とサンガ以上の好成績で追い上げるが、第１クール７連敗のダメージは大きく５位に甘んじる。
上位の順位は第１クール終了時から大幅に入れ替わった。上位チームは勝ち点差と同じように戦力差も小さく、後半戦も順位はかなり変動するだろう。Ｊ１自動昇格は２位以上で、３位はＪ１の１６位との入れ替え戦となる。サンガとしては、勝ち点２５を稼いだ第２クールと同様に第３、第４クールでも、それぞれ８勝ペースを守れば自動昇格できる２位以内が現実的になる。
好調とはいえ、後半戦に向けサンガには課題も多い。Ｊ２屈指の実力を備える攻撃はまだ個人能力で突破するシーンが目立つ。ＭＦ
倉貫は「個の力でＪ２を勝ち抜けたとしても、Ｊ１では簡単に通用しない。ボールを動かす連動性をもっと高めなくては」と指摘する。守備面でも、１点だけのリードでは安心できない状態だ。ＤＦ秋田は「やらなければいけないことはたくさんある」。戦力の底上げのために開幕スタメンだった
安藤、中山らの若手の主力組への復帰も待たれる。
後半戦は互いに研究し尽くして、長所を思うように発揮できない試合も増えるだろう。
美濃部監督は「攻撃は水物だし、目立てばマークされて抑え込まれる。だから１番大事なのは守備」と、安定感のあるチームへの成長を誓う。